Luigi Cecchini dipinge un affresco appassionante del mondo criminale organizzato americano, provando a inquadrare il passaggio dalle gang, con le loro gesta da banditi e rapinatori di banche, al “gangsterismo moderno”, retto da regole inviolabili, vincoli e legami a noi invisibili. Lo fa attraverso il racconto delle vite di personaggi capaci di incutere terrore e fascino allo stesso tempo, dal famoso boss di Chicago Al Capone, morto sull’isola-carcere di Alcatraz, a Vito Genovese, uno dei tanti membri di Cosa Nostra in America. Una delle prime opere che illustra non solo l’ascesa e il declino di uomini divenuti veri e propri “miti” del crimine, ma che fa emergere anche il lato sommerso e tortuoso della loro natura.

Luigi Cecchini ha concentrato le sue ricerche sui gangster e sulla malavita americana degli anni ’30. Oltre a Li chiamavano bravi ragazzi, è autore di Al Capone (1972) e di Dieci grandi processi d’amore e di morte (1965).