Uno dei maggiori testi della filosofia di tutti i tempi. Spinoza elabora qui un’etica laica, in cui l’uomo è visto come un essere naturale che deve essere incluso nell’ambito della produttività infinita della natura. Secondo Spinoza l’uomo è parte della natura universale, e non si può parlare della sua libertà senza conoscere in che cosa questa consista e come sia possibile all’interno della totalità della natura.

Baruch Spinoza (1632-1677) nasce da una famiglia di commercianti ebrei di origine portoghese trasferitasi ad Amsterdam. Viene accolto dalla comunità ebraica della città olandese mostrandosi precoce nello studio, ma ne verrà poi escluso e bandito nel 1656, a causa della sua lettura critica della Bibbia. Per questo e per altri motivi più schiettamente teorici divenne nel corso dei secoli uno dei rappresentanti della libertà di pensiero di fronte alle intolleranze del dogmatismo.